每經(jīng)編輯 孫志成    

空氣污染會傷害人們的肺，但是你有沒有想過，它還會讓你變得越來越笨？

近日，來自北京師范大學(xué)、耶魯大學(xué)和北京大學(xué)的三位研究人員發(fā)現(xiàn)了空氣污染與人類認知能力下降之間的聯(lián)系，結(jié)果發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

但是別以為女性就能在霧霾里“幸免于難”了。

2017年南加州大學(xué)的華裔科學(xué)家陳居泉對全美境內(nèi)19000名年齡在70歲到81歲的老年女性進行調(diào)查，根據(jù)她們居住地點的空氣污染情況進行分類，那些在污染環(huán)境生活的女性暴露在污染空氣的時間為7到14年。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，長時間居住在空氣污染嚴重地區(qū)的那些老年女性認知能力下降顯著高于污染水平較低的地區(qū)。

來自北京大學(xué)的研究員張曉波表示，“空氣污染對老化的大腦造成的損害可能會帶來巨大的健康和經(jīng)濟成本，因為認知能力對老年人每天的活動和做出高風(fēng)險的經(jīng)濟決策至關(guān)重要”。

不過，研究人員也承認，他們不知道污染是如何導(dǎo)致認知能力下降的，但他們認為，污染可能會對大腦中的白質(zhì)產(chǎn)生一些影響，而后者在協(xié)調(diào)大腦各區(qū)域之間的交流方面起著重要作用。

此外，尚不清楚哪一種空氣污染成分可能是罪魁禍首。在他們的研究中，研究人員只測試了直徑小于10微米的氮、二氧化硫和顆粒物。遺漏了包括一氧化碳、臭氧和更大顆粒物在內(nèi)的一系列可能性。

他們研究了《中國家庭發(fā)展報告》中的數(shù)據(jù)，將近32000名10歲以上人群的認知測試分數(shù)與其接觸空氣污染的情況進行了對比。

該團隊發(fā)現(xiàn)語言和數(shù)學(xué)分數(shù)“隨著接觸空氣污染時長的增加而減少”，而語言分數(shù)的下降在年齡較大、受教育程度較低的男性中尤為明顯。

研究人員認為，這可能是因為受教育程度較低的男性在戶外工作更多，因此更容易暴露在受污染的空氣中。

圖片來源：視覺中國

大多數(shù)人都知道，空氣污染會導(dǎo)致身體疾病，尤其是那些與肺部有關(guān)的疾病，但是他們并不知道污染還會帶來智力傷害。這一研究結(jié)果在發(fā)展中國家尤為受關(guān)注，因為在一些發(fā)展中國家，煙霧彌漫的城市可能會阻礙國家經(jīng)濟發(fā)展。

研究表明，空氣污染對認知能力的破壞也可能阻礙人力資本的發(fā)展。因此，只關(guān)注其對肺的影響而不關(guān)注大腦可能會低估空氣污染造成的危害，污染對社會生產(chǎn)力的間接影響可能比以前認為的要大得多。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的統(tǒng)計，地球上每10人中就有9人呼吸含有大量污染物的空氣，受影響最嚴重的地區(qū)是非洲和亞洲。

在世界衛(wèi)生組織發(fā)布的世界上污染最嚴重的20個城市中，所有城市都在發(fā)展中國家。幾乎所有在中低收入國家的百萬人口城市都沒有達到世衛(wèi)組織的空氣污染最低警戒線。

城市居民也不是唯一呼吸霧霾的人，今年1月份的一項研究發(fā)現(xiàn)，在印度，與空氣污染有關(guān)的死亡人數(shù)中有75％是在農(nóng)村地區(qū)。