每經(jīng)編輯 趙慶

在北美，每個(gè)人都有納稅的義務(wù)和責(zé)任。對(duì)于一般百姓來(lái)說(shuō)，前面提到的個(gè)人所得稅是最大的稅項(xiàng)，而工資收入又是個(gè)人所得的最大頭，一般是由你的雇主在發(fā)工資前，統(tǒng)一按照最高稅率扣稅直接交給國(guó)稅局，而你拿到手的支票就已經(jīng)是稅后的、“大大縮水”的工資了。

然而，納稅人在申報(bào)稅后的六個(gè)禮拜，都會(huì)翹首以待退稅支票，旅游、購(gòu)物、付賬全指著它呢。根據(jù)美國(guó)國(guó)稅局的統(tǒng)計(jì)，在2004年，約有77%的納稅人收到了退稅支票，退稅金額平均是2100美元；而2011年平均退稅為2913美元。

大多數(shù)納稅人會(huì)選擇把退稅直接存入他們的銀行賬戶(hù)，或把支票郵寄到家里。從2006年起，政府提供給了納稅人一個(gè)自我約束的機(jī)會(huì)，允許他們把退款存入多達(dá)三個(gè)獨(dú)立的賬戶(hù)（可以是三個(gè)不同的金融機(jī)構(gòu)），這就等于把部分退款用來(lái)存儲(chǔ)或投資了，而不是一味地去消費(fèi)。

但有人抱怨說(shuō)，退稅金額高也并不是一件好事，因?yàn)楣椭髟诿恳粋€(gè)發(fā)薪月，事先扣發(fā)了支票的25%（甚至更高），要等到年底，國(guó)稅局才依據(jù)個(gè)人的報(bào)稅多退少補(bǔ)，這就好像納稅人借給政府一筆免息貸款。而納稅人的最佳狀況，應(yīng)該是退稅多于欠稅，如若不然，罰款率為100%，欠100美元，罰款100美元（高收入人士為110%）。當(dāng)然，罰款的情況多半都發(fā)生在自雇人士中，那是因?yàn)樗麄兝U納預(yù)估的稅款（Estimated Tax）不充足。

不過(guò)，千萬(wàn)別以為政府寄來(lái)的退稅支票，你都可以理直氣壯地放入懷中，有的退稅支票也可能是一塊燙手山芋。

我就親身經(jīng)歷了這么一件事。今年4月初，我收到稅務(wù)局的一封信，拆開(kāi)一看，是一張6000加元的支票，外帶一份明細(xì)賬單。6000加元可不是個(gè)小數(shù)目，猶如天上掉了一塊大餡餅，看著就眼饞。然而僅幾秒鐘的工夫，理智就提醒我，這意外之財(cái)不是我的。因此回到家后我就立刻打開(kāi)電腦，仔仔細(xì)細(xì)地核對(duì)了一遍報(bào)稅表，發(fā)現(xiàn)是稅務(wù)局弄錯(cuò)了。

他們寄來(lái)的明細(xì)賬單上注明，我3月份支付了6000加元給稅務(wù)局，而那是不必要的，現(xiàn)在作為結(jié)余（Credit）退還給我。而我銀行的往來(lái)賬戶(hù)上，根本就沒(méi)有那筆錢(qián)的交易記錄。第二天早上，我打電話(huà)給稅務(wù)局，詳細(xì)地說(shuō)明了情況。不料，接電話(huà)的辦事員稱(chēng)，根據(jù)電腦記錄，我確實(shí)支付過(guò)6000加元，他們退還給我的錢(qián)肯定沒(méi)錯(cuò)。

但是，我知道稅務(wù)局錯(cuò)了。而且發(fā)生類(lèi)似的錯(cuò)誤，稅務(wù)局也并不是第一次。前幾年，我一位朋友也收到過(guò)退稅支票，大約200多加元，因?yàn)榻痤~小他以為是退稅。誰(shuí)料過(guò)了幾個(gè)月，稅務(wù)局給他寄來(lái)一封信，除了追討200多加元以外，還要追加20多加元的利息。我那位朋友很不服氣，分明是稅務(wù)局自己出錯(cuò)，我把錢(qián)如數(shù)奉還就已經(jīng)不錯(cuò)了，憑什么還要支付利息？他打電話(huà)據(jù)理力爭(zhēng)，結(jié)果稅務(wù)局的回答很簡(jiǎn)單，“你有責(zé)任調(diào)查每一筆退款的來(lái)龍去脈，發(fā)現(xiàn)可疑的就該寄回支票。如果你拒絕付利息，對(duì)不起，我們就要罰款了。”他一想，這種事情還是不要跟政府去抗?fàn)幜?，無(wú)論怎么斗總歸是你錯(cuò)。最后他連本帶息，乖乖地把支票寄給了稅務(wù)局。

所以，稅務(wù)局越是說(shuō)他們沒(méi)錯(cuò)，我就越不能把支票放入懷中。我先把6000加元的支票寄到稅務(wù)局，并附上我銀行的對(duì)賬單。過(guò)了六個(gè)禮拜，稅務(wù)局的道歉信來(lái)了，承認(rèn)是他們弄錯(cuò)了。

我這邊的事情剛結(jié)束，美國(guó)那邊又傳來(lái)了一則大“烏龍”。家住克里夫蘭的霍普金斯，做了近40年的女侍，有一天上班前檢查郵箱，收到國(guó)稅局一張434712美元的退稅支票，她當(dāng)場(chǎng)驚訝地“失聲大笑”，然后把支票帶到上班的餐廳跟同事們炫耀。

霍普金斯跟我一樣，知道這筆巨款是國(guó)稅局出了錯(cuò)。因?yàn)樗?月初在兒子的幫助下報(bào)了稅，但電子系統(tǒng)出了差錯(cuò)，導(dǎo)致報(bào)稅資料遭刪除，于是她在4月份填寫(xiě)了修改的報(bào)稅表，算出可以退稅754美元。

在接下來(lái)的幾天里，她想象著花費(fèi)這筆意外之財(cái)?shù)臉?lè)趣。她回憶“已經(jīng)有28年沒(méi)度過(guò)假了”，如果這筆錢(qián)歸她所有，她會(huì)去一趟夏威夷，或者里約熱內(nèi)盧。不過(guò)她心里明白，若把支票兌現(xiàn)、花用這筆意外之財(cái)，接下來(lái)就得等著坐牢。

因此5月底的時(shí)候，她帶著支票前往國(guó)稅局。她當(dāng)時(shí)是這么告訴國(guó)稅局接待處的人員：“我是來(lái)給你們送50萬(wàn)美元的。”國(guó)稅局的人要求先查看她附有照片的證件。隨后很客氣地告訴她，他們會(huì)就這起事件進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查。

根據(jù)“哈芬登郵報(bào)”（The Huffington Post）的報(bào)道，這筆巨額的退稅支票，很可能是欺詐犯盜用身份領(lǐng)取退稅的“杰作”，只是被意外地寄到了霍普金斯的家中。

總之，國(guó)稅局退給你的錢(qián)可不是好拿的。