如果說巴菲特早期的購買便宜貨是師承格雷厄姆，中期以合理價格購買優(yōu)秀企業(yè)是借鑒芒格和費雪的思想，那么后期的“經(jīng)濟護城河”的提出則是巴菲特的自身創(chuàng)造，這標志著他運用價值投資理念到了爐火純青的地步，巴菲特也從一個投資家、企業(yè)家升級為藝術家。

1993年巴菲特在致股東信中首次提出了“護城河”概念。信中這樣寫道：最近幾年可口可樂和吉列剃須刀在全球的市場份額實際上還在增加。他們的品牌威力、他們的產(chǎn)品特性以及銷售實力，賦予他們一種巨大的競爭優(yōu)勢，在他們的經(jīng)濟堡壘周圍形成了一條護城河。但是巴菲特在這里并沒有對護城河做出詳細解釋，詳細描述出現(xiàn)在1995年的伯克希爾·哈撒韋的年度會議上，即“奇妙的、由很深、很危險的護城河環(huán)繞的城堡。城堡的主人是一個誠實而高雅的人，城堡最主要的力量源泉是主人天才的大腦；護城河永久地充當著那些試圖襲擊城堡的敵人的障礙；城堡內(nèi)的主人制造黃金，但并不都據(jù)為己有。”在2000年的股東大會上，巴菲特進一步解釋說：“我們根據(jù)護城河加寬的能力以及不可攻擊性作為判斷一家偉大企業(yè)的主要標準。而且我們告訴企業(yè)的管理層，我們希望企業(yè)的護城河每年都能不斷加寬。這并不是非要企業(yè)的利潤要一年比一年多，因為有時做不到。然而，如果企業(yè)的‘護城河’每年不斷地加寬，這家企業(yè)會經(jīng)營得很好。”

經(jīng)濟護城河的概念給長期競爭優(yōu)勢一個更為形象的描述，這是在優(yōu)秀企業(yè)的基礎上發(fā)展演化而來的。在上期本欄中，我們曾指出巴菲特眼中的優(yōu)秀企業(yè)要具備長期經(jīng)濟特征和優(yōu)秀的管理層，而且價格要有吸引力。而引進了護城河概念之后，我們更容易理解這一投資哲學。他把企業(yè)形容為城堡，它會受到競爭對手的攻擊，所以，企業(yè)的主人即管理層要不斷提高產(chǎn)品的核心競爭力，讓競爭對手沒有任何可攻擊點，而且還要讓這種競爭優(yōu)勢一年比一年突出，即所謂的不斷拓寬的護城河。

那么該如何理解經(jīng)濟護城河這一概念呢？我們在書中經(jīng)?？吹降氖翘卦S經(jīng)營權(quán)，很多人把這個表述理解為壟斷。首先，具有產(chǎn)品壟斷的企業(yè)容易形成護城河，但并不代表產(chǎn)品壟斷的企業(yè)一定具備較寬或較長久的護城河。比如有的產(chǎn)品是具有專利的，也就是這類產(chǎn)品具有一定的壟斷性，但是專利是有期限的，一旦過了保護期，它們的城堡就會受到攻擊。再比如，石油是具有壟斷性質(zhì)的產(chǎn)品，但是它的價格也同時受到了管制，故它的護城河就不是很寬。相反制藥公司的產(chǎn)品也需要審批，但是其價格受到的限制相對石油來說就較少。因此，對于某產(chǎn)品的壟斷企業(yè)必須是定價不受限制的才可以形成真正的護城河。當然，巴菲特最看重的護城河因素是品牌定價能力，就像他經(jīng)常提起的喜詩糖果。消費者之所以愿意為你的產(chǎn)品多支付價格，就是看重了你的品牌信任度。也就是說一個靠無形資產(chǎn)就可以提高銷售價格的企業(yè)一定是個好企業(yè)，一定是具備護城河的企業(yè)。

其實從巴菲特后期致股東信和股東年會的表述理解看，形成護城河的因素有很多。產(chǎn)品與服務的品牌、消費者對產(chǎn)品的黏性、銷售實力和模式的不斷創(chuàng)新、產(chǎn)品與銷售的壟斷、低成本、產(chǎn)品轉(zhuǎn)換成本等，都可能構(gòu)成護城河的主要來源。當然，要充分理解巴菲特的護城河概念，還需要從巴菲特購買的企業(yè)特征具體分析?？傊o城河概念的提出比優(yōu)秀企業(yè)的表述有了質(zhì)的不同，甚至是對于具備護城河特質(zhì)的偉大企業(yè)，我們可以容忍其價格有一定限度的高估。