2011-06-02 01:15:46
iPhone很火,除了友好的用戶體驗之外,32歲的海歸段江還發(fā)現了創(chuàng)業(yè)的機會:憑借“玩圖”的創(chuàng)意鉆進了蘋果AppStore,他的努力換回巨大的回報——兩個月賣出了100萬美元。他是如何做到的?
“我想和蘋果談談”32歲的段江是恒圖軟件創(chuàng)始人兼總經理,他干的事情說起來并不復雜——圖像處理軟件的開發(fā)。5月4日,他向《每日經濟新聞》記者展示了一張曝光不足的照片,在用恒圖的HDR軟件簡單處理后是如何變得色彩均勻、真實鮮活的。恒圖開發(fā)的一款軟件在AppStore的下載量曾經沖上總排行榜第11名,在頭兩個月就賣出了100萬美元。
“這個軟件我用過,非常好用。”一同前往采訪恒圖軟件的攝影記者看到這家公司的產品,一下認了出來?!斑@個不是國外的產品嗎?原來就誕生在成都本地?!”
在國際上,恒圖公司也贏得了業(yè)界高度認可。2010年,在日本舉辦的數碼相機國際大獎賽上,公司產品獲得了銀獎,僅次于鼎鼎大名的Adobe公司的力作PhotoshopCS5。
目前,恒圖軟件除了繼續(xù)在蘋果AppStore銷售其產品以外,還將觸覺拓展到了歐洲、日本等市場。
2007年,段江取得博士學位之后,進入英國一家圖像軟件公司工作,在此期間,該領域的泰斗JackTumblin教授邀請他前往美國西北大學進行博士后研究。
“覺得機會挺好的,很干脆地辭了工作就過去了?!倍谓f。2006年,在西北大學期間,段江在計算機系做研究的同時,還結識了該校醫(yī)學院知名教授DavidChannin。在和其帶領的研究小組接觸過程中,段江發(fā)現,自己手中握著的HDR圖像處理技術應用范圍其實很廣,例如,可以幫助放射科提升X光影像的質量,從而提升診斷的準確性等。
這讓段江萌生了創(chuàng)業(yè)的沖動。2007年夏天,段江和朋友在美國湊了一萬美元,開始了他們的創(chuàng)業(yè)之旅。然而事與愿違,產品剛做出來時卻并不受歡迎。
“當時我們純粹是‘閉門造車’,沒有關注到市場真正的需求?!倍谓潞罂偨Y。后來,他找來一些搞攝影的朋友,讓他們使用軟件,并根據他們的反饋意見,不斷改善和升級產品。在此期間偶然出現的一個機遇,改變了這個年輕人的創(chuàng)業(yè)方向。
2007年6月,蘋果公司在美國市場推出了iPhone。段江坦承,雖然一直從事圖像處理方面的研究,但自己從來不是“果粉”?!爸徊贿^每天等公交的車站后面就有一家蘋果專賣店,于是經常進去逛逛?!倍谓貞浀溃@一逛就逛出了名堂來。
當他拿著iPhone查看連拍的照片,發(fā)現前后幾張照片會有細微的差異?!叭绻衙繌堈掌凶罴哑毓獾牟糠趾铣稍谝黄?,不就能做出一張完美的照片?”這個愛思考的年輕人暗自琢磨。
把產品裝進iPhone的念頭,一直在段江腦海中揮之不去。2008年7月,蘋果公司推出了應用平臺AppStore,成千上萬的應用開發(fā)者可以將他們制造出來的程序放到上面,供用戶下載。蘋果甚至幫這些草根開發(fā)者們想好了盈利模式:根據應用的下載量,和蘋果分成。
“就像突然有一扇門被打開了?!倍谓@知這一消息后喜出望外。他和創(chuàng)業(yè)伙伴立即著手開發(fā)HDR技術用于iPhone的版本。次年5月,他們的軟件成功登陸AppStore,在頭兩個月,這款應用的銷售額就達到了100萬美元。
段江挖到了創(chuàng)業(yè)路途上的第一桶金,更嘗試到核心技術轉化成暢銷產品所帶來的喜悅與成就感。
回國創(chuàng)業(yè)幕后初見段江是在成都高新區(qū)創(chuàng)業(yè)園區(qū)的辦公室里。他的團隊成員告訴記者,段江做事情十分果斷、堅持。正是他的這一特質,外加一點機遇,讓他邁出了成功的第一步。
2001年,22歲的段江還是西南交通大學四年級的一名學生,此時英國德比大學到該校挑選一名保送研究生,由于研究的方向和計算機有關,選拔的范圍只限定在計算機系、電氣工程系和數學系,這讓原本就讀于機械系的段江根本難以進入考慮之列。但段江并沒有就此“善罷甘休”,他索性坐在負責選拔的老師跟前開始軟磨硬泡,老師終于決定給這個執(zhí)著的年輕人一次機會,讓他參加選拔賽。沒想到,雖然段江并非學計算機的科班出身,卻打敗了所有對手,獲得了這個珍貴的留學機會。這次“泡”出來的出國機會,成為了段江人生的一個重要轉折點。
在英國德比大學,段江攻讀的是色彩學方向?!吧蕦W聽起來像是藝術學科,其實不然,它是一門物理學科,而且跟計算機有關?!倍谓蛴浾呓忉專信d趣的是如何用高科技手段破解藝術的奧秘。
2002年9月,段江在完成碩士生的研究之后,又進入英國諾丁漢大學計算機系攻讀博士。其間他還進入施樂實驗室的歐洲分部做研究,正是在這個被IT界人士譽為“圣地”的實驗室中,段江得以潛心從事圖像處理方面的基礎研究。他創(chuàng)造了名為“局域色調映射算法”的技術,并且以第一發(fā)明人的身份和施樂共同取得了兩項國際專利(涵蓋美國、歐洲、日本和韓國)。
“高科技創(chuàng)業(yè),其實在國內國外并無太大區(qū)別。”密歇根湖的風光雖然秀麗,但在四川樂山出生、長大的段江還是鐘情于故鄉(xiāng)的岷江。2007年,離鄉(xiāng)多年的段江決定回國繼續(xù)創(chuàng)業(yè)。不過當他回來之后,卻發(fā)現自己成了多家高校爭相聘請的對象。最后,他被西南財經大學對于人才的重視所感動,進入該校專心從事研究,回國頭一年半,他就把3年的科研任務基本完成。到了2009年,段江重拾創(chuàng)業(yè)的夢想,開始著手成立公司,試圖通過“產、學、研”結合的途徑,推動尖端技術從象牙塔走向市場,發(fā)揮更大的社會和經濟價值。
做一名專家,研究一門領先的技術是一回事;創(chuàng)業(yè)、當企業(yè)家又是另一回事。段江在成立恒圖軟件的過程中深刻體會到這一點。他向記者坦言,創(chuàng)業(yè)過程中最痛苦的事情莫過于處理管理中的許多瑣碎難題。此時,成都市高新區(qū)方面在獲知恒圖的情況之后,力邀該公司進駐辦公。2010年,恒圖進駐高新區(qū)的起步區(qū)孵化園,擁有了240平方米的獨立辦公區(qū)。2010年底,恒圖逐漸打開市場,段江在西南財大也破格被晉升為教授和博士生導師。
更讓段江感到欣慰的是,恒圖逐漸組建起一支核心團隊:技術總監(jiān)彭韜曾在網易主持過大型網游的開發(fā),目前在恒圖負責指揮開發(fā)團隊;技術副總監(jiān)王毅峰曾服務于微軟,目前在恒圖帶領一支團隊開拓市場;精干的小伙子文海躍是段江的助手,幫助他處理重要的日常事務。
曾在大公司工作過的彭韜、王毅峰都認為,大公司有著很好的成長環(huán)境,但同時也存在一些局限,而創(chuàng)業(yè)公司更靈活,更能煥發(fā)激情。正是基于這樣的想法,這群志同道合的年輕人走到了一起。
“圖”謀大世界“公司目前95%的收入來自海外,主要通過軟件銷售,而國內市場我們主要考慮基于無線互聯(lián)網和互聯(lián)網提供高質量的圖像免費產品和服務,然后通過增值服務增加營業(yè)額?!倍谓嬖V記者,恒圖的商業(yè)模式得到許多風險投資機構的認可,并且已有多家著名投資機構出資千萬級規(guī)模投資恒圖。
2011年4月,恒圖跟德國、日本分別簽訂了代理合同。但段江很清楚,他的團隊目前還缺乏一個深諳海外市場運作的成員。他向記者透露,目前已經有了合適的人選,對方就是ACDSee公司前總裁馬克·富蘭克林。不過,這位曾任國際知名公司總裁的加拿大人,會不會為中國成都的一家草根創(chuàng)業(yè)公司工作呢?
去年10月,段江在北京的一個朋友告訴他富蘭克林到了中國,當天下午段江馬上飛去北京,與富蘭克林見面后之后兩人一見如故?!八敃r很驚訝中國有這樣先進的技術,直到現在富蘭克林還在幫助我,前段時間與德國公司的簽約也多虧于他牽線搭橋?!?/p>
“如果有世界級大公司想收購恒圖,你會把它賣掉嗎?”記者半開玩笑地問道。
“想都不會想!”段江很堅定地告訴記者,他的終極目標是在中國西部建立一個 “世界級的圖像處理公司”。
創(chuàng)業(yè)觀察:在“折騰”中創(chuàng)新管理大師德魯克對于創(chuàng)業(yè)的定義有其特定的側重點——創(chuàng)新。
創(chuàng)業(yè)者顯然關注創(chuàng)新,創(chuàng)新關鍵在于創(chuàng)造并借助資源創(chuàng)造新財富。在創(chuàng)業(yè)者眼中,周圍環(huán)境、資源的變化意味著機遇的到來。他們關注、喜歡、并且追逐變化,而非退縮。
段江所走的路——在折騰中創(chuàng)新。從岷江邊的小城起步,到沖出國門;從赴美創(chuàng)業(yè),到回歸故土玩“圖”,段江的經歷仿佛完成了一次“三級跳”,而每一次起跳,他都試圖讓自己沖向另一個高度——發(fā)現新的機會和可能。
值得關注的是,段江的“折騰”是以創(chuàng)新技術為基礎的,他在英國留學期間鉆研出來的技術,后來成為他創(chuàng)業(yè)項目的核心競爭力。而善于抓住機遇、抓取資源,則為他的創(chuàng)業(yè)之旅插上了翅膀。
德魯克說:“創(chuàng)新是體現創(chuàng)業(yè)的特定工具,是賦予了資源一種新的能力,使之成為創(chuàng)造財富的活動。實際上,創(chuàng)新本身就創(chuàng)造了一種資源。”
從一張圖片開始,段江和團隊借助常規(guī)資源創(chuàng)造了新資源,更可貴的創(chuàng)新是借助“蘋果”平臺,讓產品資源有了實現新財富的通道。
“公司取名恒圖,是想幫助用戶還原圖片最真實的美感,真實的才是永恒的?!?/p>如需轉載請與《每日經濟新聞》報社聯(lián)系。未經《每日經濟新聞》報社授權,嚴禁轉載或鏡像,違者必究。
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